茶葉葉革質，長圓形或橢圓形，茶葉指茶樹的葉子或芽。茶葉可以用開水直接泡飲，依據品種和制作方式以及產品外形分成六大類。茶葉飲品被譽為"世界三大飲料之一"。茶葉含兒茶素、膽甾烯酮、咖啡堿、肌醇、葉酸、泛酸等成分，可以增進人體健康。
茶葉生長習性：
野生種遍見于長江以南各省的山區，為小喬木狀，葉片較大，常超過10厘米長，長期以來，經廣泛栽培，毛被及葉型變化很大。
茶葉地理分布：
中國大部地區、東南亞大部分地區、斯里蘭卡、俄羅斯等
茶葉分類：
被子植物門；雙子葉植物綱；側膜胎座目；山茶科；山茶族；山茶屬；茶。[1]
167b. 白毛茶（變種）圖版34: 1
Camellia sinensis (L.) O. Ktze. var. pubilimba Chang in Acta Sci.
Nat. Univ. Sunyatseni 20 (1): 98. 1981; Tax. Gen. Camellia 122. 1981.
與原變種的區別在于嫩枝及葉片下面均被有密柔毛，花特別小，萼片被灰白毛。
產云南南部、廣西。模式標本采自廣西凌云。[1]
167c. 香花茶（變種）
Camellia sinensis (L.) O. Ktze. var. waldensae (S. Y. Hu) Chang l. c. 20 (1): 98. 1981; l. c. 122. 1981.——C. waldenae S. Y. Hu, Wild Flower of Hongkong. 61. 1977.
與原變種的區別在于葉片狹窄倒披針形，花有香味。
產廣東、廣西等地。模式標本采自香港大霧山。[1]
茶葉屬(Tea) 茶組（Camellia sect thea.L）下又分三個種：
茶種（中國種）、普洱種、蛋白桑茶種，茶葉與咖啡、可可并稱為世界三大飲
香花茶
香花茶
料。稍后，《茶經》也采用了“茶”字，在此之前，文古曾制作過 “茶”是用“荼”表示。泛指可用于泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡制的飲料，后來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡制的草本茶，如“菊花茶”等；用各種藥材泡制的“涼茶”等，在中國文學中亦稱雷芽。有些國家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶，如“水果茶”。
以歷史分類
中國現代名茶有數百種之多。根據歷史分析，有下列四種情況：
有一部分屬傳統名茶，如蒙頂茶、湄潭翠芽、蘭馨雀舌、蒙洱茶、西湖龍井、英山云霧茶、廬山云霧、洞庭碧螺春、黃山毛峰、太平猴魁、恩施玉露、大紅袍、信陽毛尖、六安瓜片、屯溪珍眉、老竹大方、桂平西山茶、君山銀針、云南普洱茶、蒼梧六堡茶、福鼎白毫銀針、白牡丹、安溪鐵觀音、鳳凰水仙、閩北水仙、武夷巖茶、祁門紅茶、武當道茶、古丈毛尖、英德紅茶、粵東山龍茶、龍腦茶等。
另一部分是后期恢復的歷史名茶，也就是說歷史上曾有過這類名茶，后來未能持續生產或已失傳的，經過研究創新，恢復原有的茶名，如茗洲“金玉香茗"、蒙頂甘露、蒙頂黃芽、黃山金毫、湄潭翠片、涇渭茯茶、渠江皇家薄片、渠江薄片、渠江茶、休寧松羅、涌溪火青、敬亭綠雪、九華毛峰、曾侯銀劍、漢家劉氏茶、龜山巖綠、仙人掌茶、天池茗毫、貴定云霧、青城雪芽、陽羨雪芽、鹿苑毛尖、霍山黃芽、顧渚紫筍、徑山茶、雁蕩毛峰、日鑄雪芽、金獎惠明、金華舉巖、粵梅香、順生茶葉、東陽東白等等。
還有大部分是屬于新創名茶，如黎平香綠茶、雨亭嶺大洪山茶，蘭馨金尖、石阡苔茶、日照綠茶、嶗山綠茶、淄博魯山青峰綠茶、婺源茗眉、蒙洱月芽、蒙洱太空茶、南京雨花茶、云霧毛尖、雪峰禪茶、無錫毫茶、茅山青峰、金壇雀舌、天柱劍毫、寒冰天露、岳西翠蘭、齊山翠眉、紅山龍、望府銀毫、臨海蟠毫、千島玉葉、遂昌銀猴、都勻毛尖、高橋銀峰、金水翠峰、永川秀芽、上饒白眉、湄潭翠芽、安化松針、遵義毛峰、文君綠茶、峨眉毛峰、雪芽、雪青、仙臺大白、早白尖紅茶、黃金桂、 秦巴霧毫、漢水銀梭、八仙云霧、南糯白毫、午子仙毫、宏和升鐵觀音、泉城紅、泉城綠、白馬毛尖等等。
第四種就是天然營養保健茶，如可以吃的蛋白桑葉茶。
制作工藝分類
中國七大茶系
綠茶：
不發酵的茶(發酵度為零)。代表茶有：蒙頂甘露、日照綠茶、嶗山綠茶、六安瓜片、龍井茶、湄潭翠芽、碧螺春、蒙洱茶、信陽毛尖、紫陽毛尖茶。
黃茶：
微發酵的茶(發酵度為10～20m）霍山黃芽蒙洱銀針、蒙頂黃芽
在制茶過程中，經過悶堆渥黃，因而形成黃葉、黃湯。分“黃芽茶”(包括湖南洞庭湖君山銀芽、四川雅安、名山縣的蒙頂黃芽、安徽霍山的霍山黃芽)、“黃小茶”(包括湖南岳陽的北港在、湖南寧鄉的溈山毛尖、浙江平陽的平陽黃湯、湖北遠安的鹿苑)、“黃大茶”(包括的大葉青、安徽的霍山黃大茶)三類。
青茶：
又稱烏龍茶，屬半發酵茶，即制作時適當發酵，使葉片稍有紅變，是介于綠茶與紅茶之間的一種茶葉。它既有綠茶的鮮濃，又有紅茶的甜醇。因其葉片中間為綠色，葉緣呈紅色，故有“綠葉紅鑲邊”之稱。但是安溪鐵觀音的新貴感德、長坑、祥華鐵觀音的最新清香制法是沒有 “綠葉紅鑲邊”的特征。特別是感德下村（霞云村、霞春村等）更是該做法的典型代表。代表茶有：鐵觀音、大紅袍、凍頂烏龍茶。
紅茶：
全發酵的茶(發酵度為80～90m）祁門紅茶、荔枝紅茶，紅茶主要有小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶三大類。工夫紅茶主要分布在廣東、福建、江西一帶，以潮汕的工夫茶為主。
紅茶與綠茶的區別，在于加工方法不同。紅茶加工時不經殺青，而是萎凋，使鮮葉失去一部分水分，再揉捻(揉搓 成條或切成顆粒)，然后發酵，使所含的茶多酚氧化，變成紅色的化合物。這種化合物一部分溶于水，一部分不溶于水，而積累在葉片中，從而形成紅湯、紅葉。紅茶性溫熱
黑茶：
后發酵的茶(發酵度為100m）普洱茶六堡茶湖南黑茶(渠江薄片金茶）涇渭茯茶（產地陜西咸陽）
原料粗老，加工時堆積發酵時間較長，使葉色呈暗褐色， 壓制成磚。黑茶原來主要銷往邊區，是藏、蒙、維吾爾等兄弟民族不可缺少的日常必需品。黑茶主要品種要包括“陜西咸陽茯磚茶”、云南"普洱茶",“湖南黑茶”、“湖北老青茶”、“廣西六堡茶”、四川“邊茶”等。
白茶：
輕度發酵的茶(發酵度為20～30m）白毫銀針、白牡丹，它加工時不炒不揉，只將細嫩、葉背滿茸毛的茶葉曬干或用文火烘干，而使白色茸毛完整地保留下來。白茶主要產于福建的福鼎、政和、松溪和建陽等縣，有“銀針”、“白牡丹”、“貢眉”、“壽眉”幾種。白茶白毫顯露。比較出名的出自福建北部和寧波的白毫銀針，還有白牡丹。
其他品種
臺灣種植的茶樹品種，另有武夷茶、紅心大口、黃心大口、紅心烏龍 、黃心烏龍、水仙、軟枝紅心、臺茶十四號（白文）、臺茶十五號、臺茶十六號、臺茶十七號（白鷺）、淡水青心、佛手、烏枝、梅占等品種，但面積較小，且不普遍。茶葉的分類——按焙火程度來分類
成茶精制過程中的焙火是改變茶湯品質的重要步驟，正確的焙火可以有效提高茶湯品質。
以季節分類
1．春茶----是指當年3月下旬到5月中旬之前采制的茶葉。春季溫度適中，雨量充分，再加上茶樹經過了半年冬季的休養生息，使得春季茶芽肥碩，色澤翠綠，葉質柔軟，且含有豐富的維生素，特別是氨基酸。不但使春茶滋味鮮活且香氣宜人富有保健作用。安溪縣飲香茶葉合作社的鐵觀音，是烏龍茶春茶的代表，其外形、湯色都可謂是“一絕”。（又如六安瓜片、山龍紅茶）
2．夏茶----是指5月初至7月初采制的茶葉夏季天氣炎熱，茶樹新的梢芽葉生長迅速，使得能溶解茶湯的水浸出物含量相對減少，特別是氨基酸等的減少使得茶湯滋味、香氣多不如春茶強烈，由于帶苦澀味的花青素、咖啡因、茶多酚含量比春茶多，不但使紫色芽葉增加色澤不一，而且滋味較為苦澀。（如普洱茶、楓樹茶）
3．秋茶----就是8月中旬以后采制的茶葉。秋季氣候條件介于春夏之間，茶樹經春夏二季生長、新梢芽內含物質相對減少，葉片大小不一，葉底發脆，葉色發黃，滋味和香氣顯得比較平和。（如鐵觀音、粵梅香）
4．冬茶----大約在10月下旬開始采制。冬茶是在秋茶采完后，氣候逐漸轉冷后生長的。因冬茶新梢芽生長緩慢，內含物質逐漸增加，所以滋味醇厚，香氣濃烈。（如凍頂烏龍）
以各種毛茶或精制茶再加工而成的稱為再加茶，其主要包括花茶、緊壓茶，液體茶、速溶茶及藥用茶等。
藥茶——將藥物與茶葉配伍，制成藥茶，以發揮和加強藥物的功效，利于藥物的溶解，增加香氣，調和藥味。這種茶的種類很多，如“午時茶”、“姜茶散”、“益壽茶”、“減肥茶”、“蒲涼支茶”等。
花茶——這是一種比較稀有的茶葉花色品種。它是用花香增加茶香的一種產品，在我國很受喜歡。一般是用綠茶做茶坯，少數也有用紅茶或烏龍茶做茶坯的。它根據茶葉容易吸附異味的特點，以香花以窨料加工而成的。所用的花品種有茉莉花、桂花、珠蘭等好幾種，以茉莉花最多。從世界上來看，以紅茶的數量最大，其次是綠茶，最少的是白茶。
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